Wobec pogłębiającej się globalizacji światowej gospodarki rynkowej praktycznie wszelkie dyscypliny produkcyjne pozostają stale pod działaniem akcentu racjonalizatorskiego, zmierzającego aż do zdobycia coraz to doskonalszych wytworów w jeszcze krótszym okresie. W odniesieniu do konstrukcji automatów i maszyn wymóg dokonywania przeróbki panujących łańcuchów procesowych wynika z usiłowania do uzyskiwania korzystniejszych efektów techniczno-ekonomicznych w wymogach produkcji konkurencyjnej.

Idea cyfrowego kierowania obrabiarek, jakie stosują min. takie precyzyjne składniki jak śruby kulowe, stanął w latach 1949-1950r. w Massachusetts Institutes of Technology na potrzeby lotnictwa wojskowego Stanów Zjednoczonych – polecana strona silownikielektryczne.com/. Na bazie zależności matematycznych opisujących kształt przedmiotu zaprojektowano kierowanie przetwarzające sformułowane binarnie i dodatkowo impulsowo wartości źródłowe połączeń oraz szkiców na ruch elementów frezarki.

Oczywiście było to możliwe dzięki rozwijanemu w owym czasie elektronicznemu przetwarzaniu danych. Łańcuch informacji sterowniczych w formie liter i liczb oznaczeniowych nazwano programem NC. W latach siedemdziesiątych, dzięki szybkiemu progresowi mikrokomputerów na bazie systemów kierowania NC powstały skomputeryzowane układy sterowania CNC. Sterowanie numeryczne obrabiarek jest sterowaniem programowym. Wszystkie wiadomości dotyczące kolejności czynów, czynności, parametrów obróbki, informacje geometryczne są zakodowane w formie alfanumerycznej.

właściwości obecnych obrabiarek CNC to min. : autonomiczny napęd jak również system pomiarowy każdej osi sterowanej numerycznie, motor który przenoszony jest przez śruby kulowe, mała podatność stała i aktywna, bezobsługowy nadzór i diagnostyka i dodatkowo znacząca moc (jako suma mocy samotnych napędów) – zobacz też moduły liniowe.

Aby realny był przyrost wydajności obróbki przy równoległym zaspokojeniu wymagań odnośnie dokładności wymiarowo-kształtowej (wąskie tolerancje ) i dodatkowo jakości pokrywy (mała chropowatość powierzchni) wymagany jest rozwój obrabiarek pod względem konstrukcyjnym, ale także progres systemów sterowania.